Más de 12.000 niños fueron víctimas de grupos paramilitares y otros grupos armados en 2020, según los nuevos resultados de la organización Coalico, que investiga el impacto del conflicto en los menores. La mayoría de las víctimas se concentraron en zonas rurales, y los niños indígenas y afrocolombianos fueron desproporcionadamente vulnerables a la actividad de los grupos armados. Las malas condiciones sociales, la violencia doméstica y la pandemia fueron factores que contribuyeron a aumentar los riesgos para los niños y los menores.
La cifra alarmante incluye a 222 menores que fueron reclutados a la fuerza en las filas de los grupos armados, una práctica que continuó a pesar de las múltiples advertencias de las organizaciones sociales. Los niños eran utilizados para cobrar extorsiones, traficar con armas o drogas y actuar como informantes. Los que se negaban a trabajar para los grupos armados eran amenazados de muerte.
Según Coalico, el año pasado más de 5.742 niños fueron víctimas de desplazamientos forzados y a 5.441 se les negó el acceso a bienes y servicios esenciales debido al confinamiento forzado o a la restricción de movimientos. Los niños se vieron afectados en cerca de dos tercios de los incidentes de conflicto registrados (197 casos de un total de 298). En Antioquia se produjo el mayor número de incidentes relacionados con el conflicto que afectaron a personas menores de 18 años.