Justicia para Colombia (JFC) condena en los términos más enérgicos la decisión de Canning House de invitar al Mayor General retirado Emiro Barrios de las Fuerzas Armadas de Colombia a hablar en un evento en línea titulado «La política y los militares en América Latina» el 23 de septiembre de 2021.
Barrios está acusado de estar implicado en el peor escándalo de derechos humanos de la historia reciente: los llamados «falsos positivos», en los que al menos 6.402 civiles fueron asesinados ilegalmente por el ejército colombiano entre 2002 y 2008 bajo el gobierno del ex presidente Álvaro Uribe.
Las víctimas, en su mayoría jóvenes y pobres colombianos sacados de sus casas con la promesa de falsos empleos, fueron objeto de una política sistemática para aumentar las cifras de la lucha contra la insurgencia, en la que se ofrecían a los soldados recompensas económicas y otros incentivos si aumentaban el número de muertes en «combate».
Barrios fue comandante de la Octava Brigada del Ejército colombiano mientras estaba presuntamente implicado en múltiples asesinatos en 2007 y 2008.
En uno de ellos, el 20 de enero de 2007, dos hermanos, cultivadores de caña de azúcar, fueron asesinados por el ejército, que luego afirmó falsamente que eran miembros de la guerrilla de las FARC y que habían estado realizando actividades de extorsión. En ese momento, como comandante, Barrios celebró la operación. Este caso ha sido aceptado recientemente en el tribunal de justicia transicional creado en virtud del acuerdo de paz.
En otro caso, el 7 de febrero de 2008, Darbey Mosquera Castillo, un joven fue asesinado a tiros por el ejército y arrojado a una fosa común vestido con ropa de guerrillero. Barrios era el comandante bajo el que se produjo el asesinato y tiene su firma en un documento que autoriza el pago a un informante en un aparente intento de encubrir el asesinato.
Aunque Barrios se enfrentó a una investigación penal en 2015, ha eludido a la justicia, ascendiendo en cambio en el escalafón militar hasta convertirse en Mayor General y Comandante de la 5ª División del Ejército colombiano.
En cambio, la madre de Darbey Mosquera, Alfamir Castillo Bermúdez, se ha enfrentado a repetidas amenazas de muerte durante su búsqueda de justicia. El 11 de enero de 2019, el vehículo en el que viajaba fue tiroteado por hombres no identificados en una motocicleta, sólo uno de los muchos ejemplos de violencia e intimidación a los que se enfrentan ella y otras madres cuyos hijos fueron asesinados por el ejército.
El JFC hace un llamamiento a Canning House para que, en primer lugar, anule la invitación de Barrios, que no es en absoluto compatible con un acto en el que se pregunta: «¿Existe un papel positivo para los militares en América Latina?»; y, en segundo lugar, ofrecer una explicación sobre la evaluación que han llevado a cabo sobre el supuesto papel de Barrios en los asesinatos falsos positivos y el potencial impacto en las familias que aún buscan justicia.
Invitamos además a Canning House a organizar un evento que dé voz a las víctimas de las familias de los asesinados en el marco del escándalo de los «falsos positivos» -en lugar de a un funcionario acusado de estar involucrado- y a explorar el trabajo que están realizando los tribunales de justicia transicional para dar finalmente pasos hacia alguna forma de justicia. Justicia para Colombia se ofrecería con gusto a facilitar dicha reunión para Canning House.